개요
폐암은 전 세계에서 가장 흔한 암입니다. 악성도가 가장 높은 암으로 전이가 잘 되며 폐에서 림프절 및 신체의 다른 장기로 퍼집니다. 폐암은 소세포폐암과 비소세포폐암 두 가지로 나뉘며, 현미경으로 본 세포의 형태에 따라 진단됩니다. 비소세포폐암은 더 흔하며(약 85%) 편평세포암, 선암, 대세포암 등의 유형을 포함합니다. 소세포폐암은 상대적으로 드물지만(약 15%) 다른 유형보다 약 2배 빠르게 성장하고 먼 부위(뇌 등)로 빠르게 전이하기 때문에 폐암 중 가장 위험한 것으로 평가됩니다.
말초형 폐종양
- 가장 흔한 형태입니다.
- 현재 흡연자나 과거 흡연자에게 주로 나타나지만, 점은 사람, 여성, 그리고 흡연한 적 없는 사람에게도 발생할 수 있습니다.
- 주로 폐의 바깥쪽 부위에서 시작됩니다.
중심형 폐종양
- 주로 폐의 중심부에서 시작됩니다.
- 말초 부위의 암에 비해 초기 단계에서도 증상이 나타날 수 있습니다.
- 폐를 통해 혈액과 림프가 지속적으로 순환하기 때문에 신체의 다른 부위로 전이되는 경우가 많습니다.
흡연자는 비흡연자보다 폐암 발병 위험이 높습니다. 이 위험은 흡연 기간과 흡연량에 따라 증가합니다. 오랜 기간 흡연한 후라도 금연하면 폐암 발병 위험을 상당히 낮출 수 있습니다.
폐암의 징후와 증상은 보통 질병이 진행된 단계에 이르러서야 나타납니다. 폐암은 남성에게 가장 흔한 암 중 하나이며 남성의 암 관련 사망의 주요 원인입니다.
위험 요인
- 담배 사용 및 간접흡연(흡연자가 내뿜는 연기)은 폐암 위험을 높입니다.
- 열악한 생활 및 작업 환경은 폐암 위험을 높입니다. 여기에는 작업장에서 비소, 크롬, 디젤 배기가스, 실리카, 니켈 및 기타 화학물질에 노출되는 것, 또는 커튼이나 가구 같은 가정용품에 묻은 유해 화학 입자가 포함됩니다.
- 석면 섬유 흡입은 폐암 및 기타 호흡기 질환 위험과 직접적인 관련이 있는 것으로 입증되었습니다. 석면은 주택 건축, 자동차 부품 제조, 섬유 산업에 널리 사용되었습니다.
- 라돈 가스 노출: 라돈은 토양, 암석, 건축 자재 및 생활용 연료 연소에서 자연적으로 발생합니다. 라돈은 실내, 특히 지하실에 축적될 수 있으며 그곳에서 농도가 가장 높게 나타나는 경우가 많습니다.
- 건강하지 않은 식습관: 당근(베타카로틴이 풍부)과 같은 식품 섭취가 적거나, 비타민 A가 부족하거나, 비소에 오염된 물을 마시는 것은 모두 폐암 위험을 높입니다.
- 가족력: 직계 가족(부모, 형제자매, 자녀)에 폐암 환자가 있거나, 환자와 함께 생활하거나, 흉부 방사선 치료를 받은 적이 있는 경우 모두 발병 위험을 높입니다.
폐암의 병기
폐암은 초기 단계에서 뚜렷한 증상을 일으키지 않는 경우가 많아 선별 검사 없이는 조기 발견이 어렵습니다.
비소세포폐암은 다음과 같은 4개의 주요 병기로 나뉘어집니다:
1기: 암세포가 폐에서 발견되지만 림프절이나 다른 장기로 전이되지 않은 상태입니다.
2기: 암세포가 폐에서 발견되며 흉벽, 흉막, 인근 림프절 또는 심장을 둘러싼 막 등 폐 주변의 여러 부위로 전이된 상태입니다.
3기: 암세포가 다른 부위, 구체적으로 흉광 내부와 심장과 폐 사이로 더 퍼지기 시작합니다. 암이 아랫쪽 목으로 퍼질 위험이 있습니다.
4기: 암이 반대쪽 폐, 폐 주변 부위 또는 먼 장기로 전이된 상태입니다. 이 단계에서는 암세포를 더 이상 수술로 제거할 수 없습니다.